درخت کاکائو

کاکائو درختی است از تیره پنیرکیان که ارتفاعش بین ۴ تا ۱۰ متر است و برگ‌هایش ساده و متقابل و گل‌هایش منظم و کوچک و قرمز رنگ در همه فصول وجود دارد. میوه‌اش سته و زرد رنگ است و به اندازه یک خیار محتوی ۲۵ تا ۴۵ دانه است. میوه‌های این گیاه را پس از چیدن انبار می‌کنند تا بپوسد و پس از آن دانه‌ها را جمع‌آوری می‌کنند و به مصرف می‌رسانند که از آن پودر کاکائو تهیه می‌شود. دانه این گیاه تقویت کننده قلب است و به علاوه محتوی مقدار زیادی ازنه و چربی است از کاکائو شکلات نیز تهیه می‌کنند. درخت کاکائو در منطقه حائل بین عرض جغرافیائی ۱۰ تا ۲۰ درجه در شمال و جنوب خط استوا می‌روید. گاه به این منطقه کمربند کاکائویی نیز گفته می‌شود. درخت کاکائو اغلب زیر سایه درختان بزرگتر رشد می‌کند. میوه‌های درخت کاکائو حدوداً ۳۰ سانتی‌متر طول دارند. رنگ میوه ممکن است زرد مایل به قهوه ای یا ارغوانی باشد. هر میوه بین ۲۰ تا ۴۰ دانه دارد که داخل یک بافت گوشتی صورتی ترش و شیرین کنار هم قرار می‌گیرند.

درخت کاکائو
درخت کاکائو، تئوبروما کاکائو
آرایه‌شناسی
فرمانرو:	گیاه
راسته:	پنیرک‌سانان
تیره:	پنیرکیان
گونه:	T. cacao
نام علمی
Theobroma cacao

امروزه در بسیار از نقاط دنیا درخت کاکائو کشت می‌شود، اما عمده‌ترین تولیدکنندگان کاکائو در جهان کشورهای ساحل عاج، غنا، اندونزی، نیجریه، برزیل، کامرون، اکوادور، جمهوری دومنیکن و پاپوآ گینه نو می‌باشند. برخی دیگر از کشورهای تولیدکننده این محصول در مقیاس کوچکتر عبارتند از ماداگاسکار، مالزی، مکزیک، برخی از کشورهای جزیره ای حوزه کارائیب مثل گرانادا و کوبا و تعدادی از جزایر اقیانوس آرام مثل ساموآ.[1]

نام علمی درخت کاکائو، تئوبروما‌ کاکائو (نام علمی: Theobroma cacao) به معنی خوراک خدایان است. کارل لینه، گیاه‌شناس سوئدی و پایه‌گذار سیستم امروزی طبقه‌بندی گونه‌های گیاهان و جانوران، در سدهٔ ۱۷ میلادی این نام را بر این درخت گذاشت.[2]