مشخصات کاربردی

اهداف بسیاری برای مشخصات کاربردی وجود دارد. یکی از اهداف اصلی در پروژه‌های گروهی، دستیابی به نوعی توافق گروهی در این مورد است که برنامه قبل از تلاش زمانبر برای نوشتن کد منبع و موارد آزمایش به چه چیزی دست می‌یابد، و سپس دوره‌ای از اشکال‌زدایی، واقع می‌شود. به‌طور معمول، چنین وفاقی پس از یک یا چند بررسی توسط ذینفعان در پروژه مورد نظر و پس از مذاکره راجع به یک راه مقرون به‌صرفه برای دستیابی به الزاماتی که نرم‌افزار باید انجام دهد، به دست می‌آید تا:

1. موجب شود برنامه نویسان بدانند که چه چیزی را باید بسازند.
2. موجب شود که آزمایش کنندگان بدانند که چه آزمایشهایی را باید اجرا نمایند.
3. موجب شود ذینفعان بدانند که چه چیزی را قرار است به دست آوردند.

درچرخه زندگی مهندسی نرم‌افزار صنعتی سامان یافته (مدل آبشاری)، مشخصات کاربردی توصیف می‌کند که چه چیزی باید اجراشود. سپس، سند معماری سیستمها توضیح می‌دهد که چگونه عملکردها با استفاده از یک محیط نرم‌افزاری انتخاب شده تحقق می‌یابد. در توسعهٔ سیستمهای غیر صنعتی طرح اصلی، مشخصات کاربردی معمولاً بعداً یا به‌عنوان بخشی از تجزیه و تحلیل الزامات نوشته می‌شوند.

هنگامی که گروه موافق است که توافق مشخصات کاربردی به دست‌آمده‌است، یک مشخصه کاربردی معمولاً " تکمیل شده " یا "امضاشده" اعلام می‌شود. پس‌از این، معمولاً گروه توسعه و آزمایش نرم‌افزار، کد منبع و موارد آزمون را با استفاده از مشخصات کاربردی به عنوان مرجع وارد می‌کند. درحالی که آزمایش انجام می‌شود، رفتار برنامه با رفتار مورد انتظار همان‌طور که در مشخصات کاربردی تعریف شده مورد مقایسه قرار می‌گیرد.

یکی از روش‌های محبوب نوشتن یک سند مشخصات کاربردی شامل طراحی یا ارائه یک فریم ساده یا تصویرهای دقیق و از لحاظ گرافیکی طراحی شده UI است. پس از اینکه این امر انجام شد، و نمونه‌های صفحه نمایش توسط همه ذینفعان تأیید شدند، عناصر گرافیکی می‌توانند شماره گذاری شوند و دستور العملهای نوشته شده می‌توانند برای هر عدد در نمونهٔ صفحه نمایش اضافه شوند. به‌عنوان مثال، یک صفحه ورود به سیستم می‌تواند فیلد نام کاربری با برچسب '۱' و فیلد رمزعبور با برچسب ' ۲ ' داشته باشد و سپس هر عدد را می‌توان در نوشتن برای استفاده توسط مهندسان نرم‌افزار و بعدها برای اهداف آزمایش بتا اعلام نمود تا اطمینان حاصل شود که عملکرد مورد انتظار بوده‌است. مزیت این روش این است که جزئیات اضافی بی‌شماری را می‌توان به نمونه‌های صفحه نمایش پیوند داد.