مدار نزدیک زمین

مدار نزدیک زمین (به انگلیسی: Low Earth orbit) معمولاً تعریف مداری بر گرد زمین است که مکان هندسی‌اش از سطح زمین تا ارتفاع ۲٬۰۰۰ کیلومتر تواند بود. با توجه به زوال سریع مدار اجسام در ارتفاع کمتر از ۲۰۰ کیلومتر، در تعریفی که عموماً از مدار نزدیک زمین مقبول است ارتفاع بین ۱۶۰ تا ۲۰۰۰ کیلومتر از سطح زمین ذکر می‌شود؛ (۱۰۰–۱۲۴۰ مایل).[1] سرعت مداری مورد نیاز برای پایداری ماندن در مدار زمین حدود ۷٫۸ کیلومتر بر ثانیه است، اما این رقم با افزایش ارتفاع مداری کاهش می‌یابد.

مدارهای گوناگون پیرامون زمین بر پایه مقیاس اصلی. مدار به رنگ آبی دریایی، مدار نزدیک زمین است.

مقایسه موقعیت‌های مداری مختلف

به غیر از مأموریت‌های پروژهٔ آپولو و پرواز به ماه، (و سپس نیوهورایزنز) پروازهای فضایی از جمله تمام مأموریت‌های شاتل فضایی و مأموریت پروژه مرکوری و پروازهای فضائی سرنشین دار مانند پرواز هواپیماموشک X-15، همه زمانی در مدار نزدیک زمین(LEO) قرار گرفته‌اند.