داستان روایت جنایی و جذاب دختری است که اعضای خانواده‌اش او را در سنین خردسالی رها کرده‌اند تا تنهایی، در دل طبیعت بکر کارولینای شمالی، زندگی کند.[8]

دیلیا اونز در کتاب جایی که خرچنگ‌ها آواز می‌خوانند، با نثری روان و جذاب، سرگذشت دختری را روایت می‌کند که همراه با پدرش، در حاشیهٔ یک مرداب در طبیعت بکر کارولینا زندگی می‌کند. زندگی کیا کلارک در گذر است. همه او را به اسم دختر مرداب می‌شناسند و او هم ارتباطات خاص خودش را دارد. با طبیعت محشور است و می‌تواند به راحتی با گیاهان و حیوانات ارتباط برقرار کند. روزی می‌رسد که دو تن از مردان شهر، شیفتهٔ زیبایی اصیل و شکوهمند او می‌شوند. او هم شوق دل‌باختن را در خودش احساس می‌کند و برای یک زندگی جدید آماده می‌شود. اما اتفاقاتی رخ می‌دهند و زندگی دختر مرداب را از مسیری که در ذهن خودش، ترسیم کرده بود، دور می‌کنند. با پیدا شدن جسد مرد جوانی در حاشیهٔ مرداب، همهٔ نگاه‌ها به سمت کیا کلارک، دختر مرداب برمی‌گردد…

دیلیا اونز توانسته‌است به خوبی رنج تنهایی و طرد شدن را در کتاب جایی که خرچنگ‌ها آواز می‌خوانند، به تصویر بکشد. نیویورک تایمز دربارهٔ کتاب جایی که خرچنگ‌ها آواز می‌خوانند می‌نویسد: «جایی که خرچنگ‌ها آواز می‌خوانند شرح حالی از تلاش برای بقا، امیدداشتن، عشق‌ورزیدن، تنهایی، نومیدی، غرور، تعصب، انعطاف‌پذیری است. شخصیت اصلی داستان، کیا کلارک ملقب به دختر مرداب است… در توصیفش همین کافی است: زیبایی سوزناک. رمانی برای پاسداشت طبیعت در خلال داستانی جنایی».[9]

رفتارشناسی یا مطالعه رفتار حیوانات، موضوعی است که در این کتاب به آن پرداخته شده است. کیا در این زمینه مطالعه می کند و با مقاله ای با عنوان "عوضی های آب زیرکاه" آشنا می شود. سپس از دانش خود استفاده می کند تا حقه ها و کارهای پسران محلی را در دست بگیرد. کیا خودش را با کرم شب تاب ماده مقایسه می کند؛ این جانور با سیگنال های نوری رمزگذاری شده، حشرات نر دیگر گونه ها را فریب داده و می کشد. گاهی نیز کیا خودش را همسان آخوندک های ماده می دانست که آخوندک نر را فریب می دهند و درحین مقاربت، سر و سینه او را می خورند. "کیا فکر کرد که حشرات ماده می دانند چطور با معشوقه های خود رفتار کنند."[10]